Uudet tuulet puhaltavat oululaisen lentopallon lippulaiva Lentopalloseura Ettassa raskaan, suurilta osin tyhjille katsomoille pelatun viime kauden päättymisen jälkeen. Muutoksia on tapahtunut niin taustaorganisaatiossa, joukkuerakenteissa, joukkueen sisällä kuin pelipaikassakin ja haluammekin nyt tiedottaa yleisölle kaikista tapahtuneista muutoksista. 

Lentopalloseura Etta perustettiin Oulun NMKY:n, Oulun Kiskon ja Oulunsalon Vasaman yhteistyönä vuonna 1990. Suuressa roolissa perustamisvaiheessa toimi edelleen korvaamaton osa Etta-yhteisöä oleva Pentti Uusi-Illikainen, eli tuttavallisemmin PUI. Alueen edustusjoukkueena on siitä saakka toiminut Etta, ja perustajaseurat ovat puolestaan vastanneet alueen juniorityöstä. Myöhemmin mukaan on liittynyt myös Kempeleen Lentopallo, josta on tälläkin hetkellä kasvamassa tulevaisuuden lentopalloilun supertähtiä. Yli 30-vuotiseen historiaan on mahtunut niin ylä- kuin alamäkiä. Ensimmäisellä kaudellaan Etta nousi heti silloiseen SM-sarjaan, ja tuolta kaudelta pääsarjassa pelaa Ettan lisäksi enää Raision Loimu ja Vammalan Lentopallo. Välillä Etta on joutunut myös hakemaan vauhtia alemmalta sarjatasolta, mutta vieläkin tuoreessa muistissa on seuran toistaiseksi suurin urheilullinen saavutus, eli SM-hopea keväältä 2019. Myös Ettan naisten joukkue pelasi SM-sarjaa kaudet 2005 ja 2006.

Aikaisemmin rekisteröitynä yhdistyksenä toimineen Lentopalloseura Ettan toiminta on jäsenseurojen suostumuksella kuluvan kevään aikana yhtiöitetty voidaksemme paremmin hyödyntää uusia resursseja. Jo aiemmin Ettan taloudellisena kulmakivenä toimineen Pohjois-Suomen Erämessujen lisäksi seura on ottanut mukaan ravintolatoiminnan, jonka mukaantulo mahdollistaa sekä messujen ravintolapalveluiden että pelitapahtumien oheismyynnin nostamisen uudelle tasolle. Itse joukkueen päätoimiala eli lentopallotoiminta laajenee ja alueen lentopallon sekä juniorityön kehittäminen säilyy seuran ensimmäisenä prioriteettina. 

Tärkeimpänä uudistuksena seuran rakenteeseen on viime kaudet Oulun Kiskon nimen alla pelanneen naisten 1-sarjajoukkueen paluu Lentopalloseura Ettan nimen alle. Naisten joukkueeseen on paluun kunniaksi tehty mittavia satsauksia, joista näkyvin on miesten maajoukkueen apuvalmentaja Sami Kurttilan liittyminen päävalmentaja Sami Tervosen valmennustiimiin.

Sami Tervosen kommentit: Odottavat fiilikset on, hieno uusi mahdollisuus saatiin yhdistää voimia. Ettan kanssa ollaan ennenkin tehty yhteistyötä, ja ennenkin on saatu hyviä tuloksia. Sopimusneuvotteluita on käynnissä vielä moneen suuntaan, ja runkokin on jo kasassa. Kolmisen viikkoa on nyt treenattu yhdessä miesten joukkueen kanssa, ja tavoitteena on kauden jälkeen anoa liigapaikkaa. Kurttilan mukaansaanti on hieno mahdollisuus, ja odotan innolla yhteistyötä.

Sami Kurttilan kommentit: Tämä on hieno tilaisuus oululaisille ja paikalliselle lentopallolle, ja tätä lähdetään nyt innolla rakentaan. Minun tehtäväni on tuoda oma osaaminen niin niin joukkueen kuin yksilön valmennukseen. Oululaisuus on meille myös tärkeä arvo, mutta kun tekeminen on tavoitteellista, täytyy myös vahvistuksia olla. Paikalliset junioriseurat tekee hienoa työtä, ja halutaan myös auttaa heitä pelaajapolun kanssa. Meillä on nyt hienot puitteet, ja Oulu houkuttelee myös pelaajia kaupunkina.

Joukkueella on koossa tässä vaiheessa seitsemän pelaajasopimusta, ja joukkueen selkeä tavoite kauteen lähdettäessä on liiganousu. Viime kauden joukkueesta jatkavat passari Kiia Saarela, yleispelaaja Minna Uusi-Illikainen ja hakkuri Roosa Rajala. Kolme joukkueen uusista nimistä saapuvat Ouluun liigajoukkueiden kokoonpanoista. Passari Taija Kaukoranta on SM-hopeamitalisti HPK:n riveistä vuodelta 2019, ja viimeiset kaksi kautta yhteensä yli sata liigaottelua pelannut 21-vuotias OsVa-kasvatti Taija on edustanut LiigaPlokia. Keskitorjuja Annika Kivioja on Oulun NMKY:n kasvatti, ja pelasi kaudella 2018-2019 myös Oulun Kiskon riveissä. Yli sata liigaottelua kokenut, moninkertainen SM-mitalisti, 28-vuotias Annika siirtyy Ettaan Puijo Wolleysta. Yleispelaaja Veera Hämäläinen on niin ikään SM-hopeamitalisti, puolestaan Pölkky Kuusamon riveistä vuodelta 2019. Veeralla on ikää 23 vuotta, ja hänen seuransa viime kaudella oli LP Vampula. Lisäksi joukkue on solminut sopimuksen 17-vuotiaan keskitorjujalupauksen Tiia Tapion kanssa.

Taija Kaukorannan kommentit: Kotipaikkakunnalla on nyt tosi hienot puitteet ja tuttu ja osaava valmennus, joten tänne oli helppo tulla. Odotan innolla tavoitteellista harjoittelua ja katsojien edessä pelaamista.

Minna Uusi-Illikaisen kommentit: Oulussa alkaa kolmas kausi, ja on mukava saada jatkaa tavoitteellista harjoittelua. Tavoitteena on ehdottomasti aloituskuusikon paikka, ja odotan myös innolla yleisöä paikalle.

Miesten joukkue on myös kokenut jonkin verran muutoksia viime kaudesta. Päävalmentajana jatkaa kuitenkin tuttu kasvo, kun Pohjois-Suomen Berruto, alkukesästä U17-maajoukkuetta EM-karsinnoissa luotsannut Olli Kuoksa aloittaa jo 12:n peräkkäisen kautensa Ettan penkin päässä.

Miesten kokoonpanosta muualle siirtyneitä pelaajia ovat Aleksi Muukkonen (Hurrikaani-Loimaa), Mikael Kyllönen (Karelian Hurmos) ja Joel Laakso (Valepa). Myös Kasimir Vuorinen on päättänyt etsiä peliaikaa muualta.  Puolestaan Tuomas Hänninen ripustaa ainakin ammattilaisuuden osalta pelitossut toistaiseksi naulaan, ja myös Juha Ahon paluu Mestaruusliigaan jäi tällä erää yhden kauden mittaiseksi. Ikävä kyllä aktiiviuran loppumisen aika on myös liberojärkäle Jesse Mäntylän kohdalla. Näiden nimien kohdalla Ettassa kuitenkin uskotaan, että katsotaan muutaman vuoden päästä uudelleen, onko päätös pitänyt.

Uutisoitavaa on kuitenkin myös joukkueessa jatkavissa pelaajissa. Tulevalle kaudelle mustavalkoisissa jatkavat yleispelaajat Janne Marttila, Jan Helenius ja Eemi Pöllänen, maajoukkueessakin debytoinut keskitorjuja Nuutti Niinivaara, sekä libero Miro Rasinperä.

Jan Heleniuksen kommentit: Etta on ollut hyvä paikka kehittää itseään urheilijana, joten tänne oli helppo jäädä. Omalla kohdalla olkapää vaivasi viime kaudella, mutta se on eilen saatu tähystettyä, ja loppukesästä täydessä terässä.

Nuutti Niinivaaran kommentit: Innolla lähdetään tulevaan kauteen, saadaan tuttuja kavereita vierelle ja Olliakin saa vielä katella. Runko säilyi aika hyvin, ja tavoitteet on kaudelle korkealla.

Vahvistuksina joukkueeseen saadaan tulevalle kaudelle kaksi oululaisille ennestään tuttua kasvoa sekä nuori lupaus. Vuoden 2019 SM-hopeaa voittaneen joukkueen yleispelaaja Eetu Pennanen palaa Ettan paitaan, ja kahden vuoden Akaa-Volley -syrjähyppy on samalla unohdettu. Vuonna 2016 Mestaruusliigan pistekilpailun voittanut ja pistepörssin kakkoseksi sijoittunut East Volleyn kasvatti tuo varsinkin hihaosastolle valtavan määrän kokemusta ja osaamista. Niin ikään kevään 2019 hopeamitalisti saapuu ensi kaudeksi myös jakamaan passeja. Kyproksen ja Viron Cupit sekä Baltian liigan mestaruuden kuluneen kahden ulkomaankauden aikana voittanut Niko Haapakoski palaa kotiseudulleen. Niko on liigan ensimmäinen Läpimurtopelaaja vuosimallia 2016, ja kuuluu myös Joel Banksin maajoukkuerinkiin. Niko on äärimmäisen haluttua tavaraa siirtomarkkinoilla, joten olemme erittäin ylpeitä Nikon valitessa paluun Ettaan. Haapakoskea kirittämään Ettaan saapuu passari Janne Pyhäjärvi. Janne on todella lupaava 20-vuotias nuorukainen, joka on käynyt läpi Napapiirin Pallokettujen junioriputken, ja edustanut Napan 1-sarjajoukkuetta viimeiset kolme kautta. Miesten joukkueen runko on pääpiirteittäin valmis, mutta hakusessa on vielä hakkuri ja keskitorjuja.

Niko Haapakosken kommentit: Kovalla innolla palaan Ouluun. Viime kauden lopusta aika paljon meni penkillä istumiseksi, joten into on kova. Uskon että tuon varsinkin henkisellä puolella joukkueelle lisäarvoa, ulkomaalaiselle oli ulkomailla kovat paineet, joten henkistä kasvua on tapahtunut viime Etta-kauden jälkeen.

Olli Kuoksan kommentit pelaajista: Pyhäjärven Jannen uraa oon seurannu pitkään, katotaan mihin kaverin rahkeet riittää. Jessellä on ollu hieno ura, ja mielellään olis kaveri pidetty, mutta Miro on todellakin valmis. Tulette yllättymään minkälaisen uran Miro vielä tekee. Eetu on hirveen tärkeä palanen joukkueelle, mikä tahansa joukkue ottais Eetun milloin vaan. Ei ehkä kaikkein räiskyvin pelaaja, mutta minun ajatusmaailmaan loistava pelaaja. Eemin rooli tulee todennäköisesti vielä tämän armeijakauden ajan olemaan vielä ykkössarjassa johtava pelaaja, mutta jatkossa tulee varmasti pärjäämään. Marttilan Janne pelas hyvän ja ehjän kauden, ja tullaan Lappalaisen Markun kanssa varmasti saamaan miehestä enemmän tehoja irti. Keskitorjujaa vielä haetaan. Pitkiä poikia ei juuri Oulussa kasva, mutta aina Antsa ne on jostain löytäny. Kotimaiset hakkurit taas pääsee tällä hetkellä tosi hyvin ulkomaille, mikä on tietysti hyvä juttu, mutta meidän täytyy tällä hetkellä tähyillä siinä asiassa ulkomaille.

Oulun legendaarisen Urheilutalon tultua tiensä päähän, uudistunut Etta aloittaa Mestaruusliiga-taipaleensa Oulu-hallin uudessa, toistaiseksi nimeämättömässä laajennusosassa Raksilassa. Uudessa hallissa yleisötilat ovat täysin eri luokkaa kuin vanhalla Urheilutalolla, ja myös yhteistyökumppaneiden huomioiminen saadaan uudelle tasolle. Valtavan kokoisen liikuntasalin, 1500-paikkaisen katsomon ja lähes 400-neliöisen kuntosalin lisäksi Oulun Kaupungin uudesta ylpeydestä löytyy myös kamppailusali, tanssisali, telinevoimistelusali ja juoksusuora. Vielä näidenkin lisäksi kupolin puolelta löytyy myös 70-paikkainen kokoustila, josta Etta tiedotustilaisuus tiistaina 2.6. lähetettiin. Tilaisuus on nähtävissä myös jälkikäteen Kaleva Liven kautta täältä.

Ollin kommentit jatkosta ja uusista tiloista: Ouluhalliin päästään hulppeisiin uusiin tiloihin ja saadaan uusia resursseja taakse. Valmennukseen on saatu lisää uusia moniosaajia, ja olosuhteet on paremmat kuin ehkä koskaan ennen. Ouluhallin laajennuksen kautta Raksilasta voi tulla Oulusta aiemmin puuttunut urheilijat kokoava tila.